Proizvođači vlakana odgovaraju na promjene

Dok se neki okreću prirodnim, drugi se fokusiraju na načine da sintetička vlakna učine zelenijima.
 Promjene u ukusima potrošača, lude cijene sirovina i, što je možda najvažnije, vladini propisi, brzo mijenjaju lanac nabavke za mnoge proizvode na bazi netkanog materijala. Kompanije smanjuju svoje oslanjanje na tradicionalna vlakna na bazi plastike i gledaju na plastiku koja je više biološka i na prirodnim vlaknima.
Iako nikada neće biti potpune zamjene za tradicionalnu plastiku u mnogim aplikacijama – bilo u smislu tonaže ili performansi – ove promjene sigurno mijenjaju izgled higijene za jednokratnu upotrebu i brišu globalna tržišta s više brendova koji se fokusiraju na priče o prirodnim sastojcima.
Proizvođači prirodnih i sintetičkih vlakana odgovaraju na ove promjene razvojem novih proizvoda, poboljšanim proizvodnim procesima i partnerstvom s biocentričnim kompanijama kako bi pronašli načine za stvaranje zelenijeg profila u svom poslovanju.
„Održivost je veoma važna jer je ono što radimo reciklirano/rekonstruisano vlakno. Također se više govori o cirkularnoj ekonomiji i povećanoj potrebi za održivim programima i proizvodima na tržištu,” kaže Bryan Tickle, menadžer ključnih klijenata za Leigh Fibers. “Ovo nas je navelo da razmišljamo o različitim načinima na koje možemo iskoristiti sve naše mogućnosti u Leigh-u kako bismo stvorili nove proizvode koji će odgovarati zelenijem svijetu. Imamo mnogo više kupaca koji se raspituju o preuzimanju njihovog otpada, stvaranju proizvoda od vlakana od tog otpada i vraćanju tog vlakna u obliku bale ili u obliku jastučića kako bi ih iskoristili u svom krajnjem proizvodu. Kružni programi.”
Možda najveći uticaj na dizajn netkanih materijala i netkanih proizvoda ima Direktiva Evropske unije o plastičnoj upotrebi za jednokratnu upotrebu, koja je stupila na snagu u julu 2021. Ovaj zakon, kao i predstojeće slične mere u SAD, Kanadi i drugim zemljama, izvršio je pritisak na proizvođače maramica i proizvoda za žensku higijenu, koji se nalaze na prvoj listi proizvoda koji podliježu propisima i zahtjevima označavanja. Odgovor je bio široko rasprostranjen s nekim kompanijama koje su već obećale da će eliminirati plastiku iz svojih proizvoda.
Iako biorazgradiva VEOCEL vlakna na bazi drveta ne potpadaju pod Direktivu EU o plastici za jednokratnu upotrebu i ne smatraju se plastikom, kompanija nastavlja da se fokusira na to da postane održivija kroz nedavne investicione projekte u Brazilu i Tajlandu (1.2 € milijardi) kao i ulaganja u postojeće azijske lokacije u Kini i Indoneziji u iznosu od 200 miliona eura, gdje je ključni fokus globalna klimatska neutralnost. Godine 2019. Lenzing je postao prvi proizvođač vlakana koji je postavio cilj da smanji svoje emisije ugljika za 50% do 2030. i da bude nula do 2050. Ovaj cilj smanjenja ugljika je verificiran i odobren od strane Science Based Targets Initiative.
Osim toga, partnerstvo sa švedskim proizvođačem celuloze Södra označava daljnju prekretnicu u Lenzingovim naporima da postigne svoje ciljeve u pogledu klime i održivosti. Ova dva globalna tržišna lidera, koji već dugi niz godina proaktivno promoviraju cirkularnu ekonomiju u modnoj industriji, udružuju snage kako bi ovom pitanju dali dodatni poticaj i dali odlučujući doprinos rješavanju globalnog problema tekstilnog otpada. Planirano je i proširenje kapaciteta za oporavak pulpe iz otpadnog tekstila. Cilj je da se do 25,000. godine može reciklirati 2025 tona rabljenog tekstila godišnje.
Održivost nije samo vrlo važan element strategije u Lenzingu, već i vodeći princip za inovacije i razvoj proizvoda. Lenzing je nastavio širiti svoju ponudu proizvoda za tekstilne i netkane sektore u 2021. U trećem kvartalu predstavljena su prva TENCEL liocel vlakna napravljena od pulpe na bazi drveta i narandže. Unaprijeđenje kore narandže kao dio inicijative Tencel Limited Edition predstavlja daljnji uspješan korak Lenzinga u razvoju novih rješenja zatvorene petlje zajedno s partnerima duž lanca vrijednosti. Uvođenje prvih ugljično-neutralnih vlakana na globalno tržište netkanog tekstila pod brendom VEOCEL uključuje daljnju inovaciju proizvoda iz godine koja je u izvještaju koja predstavlja primjer Lenzingovog ambicioznog puta u zaštiti klime.
“Odgovorna proizvodnja je prešla dug put, ali uvijek ima loših aktera. Trik je u tome da se moramo fokusirati na ono što je dugoročno najbolje za ljudsko zdravlje”, kaže Carlyle, dodajući da bi vlakna na bazi biljaka i nafte trebala nastaviti da imaju ulogu u industriji netkanog materijala.
„S Lenzingove tačke gledišta, plastika je neophodna sirovina. Potreban je, ali moramo naučiti kako da ga odgovorno raspolažemo”, dodaje. “Mi na trajne proizvode gledamo drugačije nego na proizvode za jednokratnu upotrebu, ali moramo naučiti kako razmotriti utjecaj svih ovih proizvoda.”
Napominjući da se Lenzingova strategija rasta usredotočuje na Lyocell jer je to održivije vlakno i proces, Carlyle ukazuje na nedavnu investiciju kompanije u Tajlandu, koja je sposobna proizvesti 100,000 tona liocel vlakana kako bi zadovoljila potražnju za ovim proizvodom.
Lenzing će nastaviti da širi svoje proizvodne kapacitete za liocel vlakna u skladu sa svojom SCore TEN strategijom, koja ima za cilj da do 75. godine generiše 2024% svog prihoda od vlakana od ekološki odgovornih specijalnih vlakana kao što su TENCEL, Lenzing Ecovero i VEOCEL vlakna. Sajt na Tajlandu nudi prostor za nekoliko dodatnih proizvodnih linija. Investicija u prvoj fazi već uključuje opštu infrastrukturu koja bi koristila budućem proširenju. Međutim, Lenzing će nastaviti tražiti mogućnosti za proširenje proizvodnje liocela iu drugim dijelovima svijeta.
Prema Rahulu Bansalu, šefu globalnog poslovnog razvoja netkanih materijala u Birla Cellulose, cijena i učinak zamijenjeni su kombinacijom održivosti, performansi i cijene kao ključnim pokretačima za odabir vlakana. „Sada odabir sirovina prvenstveno zavisi od održivosti u prirodi“, kaže on. „Kada kažem održivo, to znači da nabavka sirovina, proizvodnja, proizvod i njegova životna faza ne štete ili degradiraju životnu sredinu, a to je praćeno najvažnijim kriterijumima podobnosti sirovina za sadašnje tehnologije netkanog materijala.
 

Cotton Continues
Naziv pamuk stoji za sebe – potrošači znaju i vole izgled i dojam pamuka, međutim neka sintetička vlakna su obavila tako dobar posao u repliciranju ovog izgleda i osjećaja, neki potrošači su mislili da je njegova uloga u jednokratnoj upotrebi veća od stvarnosti. Ovo se promijenilo posljednjih godina zahvaljujući naporima na edukaciji potrošača, koje vodi Cotton Incorporated, većoj svijesti potrošača općenito i naporima u vezi sa zakonodavstvom koji su zahtijevali poboljšanja u označavanju.
Ne samo da pamuk nudi prednosti održivosti, već je i siguran i zdrav za kožu te je prirodno hipoalergen. Ovo je posebno važno za osobe s osjetljivom kožom i proizvode dizajnirane da se koriste u dijelovima tijela gdje je koža osjetljivija poput pelena za bebe, ženske higijene i proizvoda za njegu odraslih.
Što se tiče potrošača, upotreba pamuka u maramicama posljednjih godina raste zahvaljujući poboljšanjima linija i ulaganjima proizvođača netkanog materijala koji opslužuju ovo tržište. Pamuk se u početku razmatrao samo kao upijajuća komponenta maramica za bebe, ali hidrofobni proizvodi, poput TruCotton kompanije Wildwood Cotton Technologies, sada se mogu koristiti kao zamjena za poliester ili polipropilen u nekim aplikacijama.
U međuvremenu, u higijeni, eksplodiralo je zanimanje za gornje rublje koje sadrže pamuk i koje dodiruju kožu korisnika. Ovaj razvoj je prvi put viđen u aplikacijama za žensku higijenu, ali se sada širi na proizvode od pelena.
Na prošlogodišnjoj Hygienix konferenciji potrošačkih proizvoda, Kudos, startup za pelene, dobio je nagradu za inovaciju za svoje pelene od 100% prozračnog pamuka koje dodiruju bebinu kožu. Ne samo da ovaj proizvod ima sposobnost da izbaci manje emisije ugljika od bilo koje druge kompanije za pelene za jednokratnu upotrebu, već je i materijal broj jedan koji liječnik preporučuje za one s osipom ili ekcemom, a Kudos ima prirodni pečat pamuka jer je podstavljen od 100% pamuk umjesto plastike. Kudos pelene su također certificirane prema najstrožim sigurnosnim standardima, OEKO-TEX Standard 100.
“Danas smo ovdje jer je roditeljima stalo do toga što je u pelenama njihove bebe,” kaže osnivačica i izvršna direktorica Amrita Saigal. „Oni takođe brinu o uticaju proizvoda koje kupuju na životnu sredinu.
“Studije pokazuju da je pelenama na deponijama potrebno i do 500 godina da se razgrade, stvarajući metan i druge otrovne gasove, koristeći isparljive hemikalije koje takođe završavaju u ekosistemu. Svake godine se izgubi 200,000 stabala za proizvodnju jednokratnih pelena za bebe samo u SAD. Kada bi sve pelene bile napravljene na način Kudosa, 500 miliona funti plastike bi se zamijenilo čistim, nebijeljenim, prirodnim pamukom. 2 milijarde funti materijala za pelene dobivene iz fosilnih goriva svake bi se godine dobivalo iz obnovljivih materijala.”
Osim mekoće i osjećaja kože, upotreba pamuka raste jer vladini mandati ograničavaju upotrebu plastičnih sirovina u robi za jednokratnu upotrebu, zahtijevajući od proizvođača da razmotre nove materijale u proizvodima kao što su jednokratne maramice i proizvodi za higijenu.
Kako transparentnost sastojaka postaje sve važnija, posebno kod ženskih potrošača, upotreba pamuka je postala sve izraženija u higijenskim područjima. Predvođen kompanijama za higijenu u vlasništvu žena, ovaj trend se prenosi i na veće brendove poput Procter & Gamble-ovog Always Pure brenda koji sadrži postotak sastojaka pamuka.
Uzgajivači pamuka također rade na povećanju prinosa i poboljšanju profila održivosti vlakana. Tokom proteklih 20 godina, uzgajivači pamuka su radili da urade više sa manje. Povećali su prinose bez povećanja upotrebe vode, a pamuk globalno koristi samo 3% sve vode koja se koristi u poljoprivredi.